近两年，日本的文化在中国突然流行起来，而这次日本文化的流行，不仅仅是偶像剧牵扯着少男少女的心，更重要的是一个新兴的事物，让自认为潮流的、另类的新新人类尤为喜欢，这就是日本摇滚乐坛的一种派别——视觉系。
说起视觉系，喜欢听欧美音乐的人也许会感觉很熟悉。因为从现场演出来看，日本视觉音乐是指在视觉上能够给与强烈地冲击的东西。在这里当然不仅仅对音乐而言，而视觉效果则不单纯是化妆就可以，它要求无论是音乐的内容、歌词的含义都要从自身的化妆效果中表现出来。一支视觉系乐队的现场演出，舞台装置和照明效果也与普通乐队不同。
很多人会认为视觉系是２０世纪９０年代初期在日本新兴出来的一个音乐派别，其实与视觉系类似的音乐早在六七年代就有之，像华丽摇滚。从理论基础上说，可以称华丽摇滚为视觉系的前身，因为它们有着共同的特点：浓艳妖娆的化妆、超出常人认识的衣着打扮、自顾自怜、挑逗至上的表演、与艺术派别相关的主张。 有人整理出视觉系乐队的十大特征，我们不妨看看，也好判别一个乐队究竟属不属于视觉系：
１．过激的现场
２．夸张的造型
３．强烈的个性
４．独立的音乐性
５．华丽的服饰
６．绚丽的色彩
７．歌舞伎般的重化妆
８．张扬怪异的风格
９．舞台剧的表演
１０．带着阴柔的美艳和黑色的魅惑性的装扮
视觉系乐队相关问题:
Q：什么是J Rock，VR?
A：Jrock就是Japanese Rock, 泛指日本的摇滚乐。
VR就是Visual Rock, 主要指日本的视觉系摇滚一族。
Q：什么是indies bands？
A：indie是independent的缩写。一般来说组成乐队后，很难吸引到主流唱片公司和他们签约。所以他们往往建立自己的唱片公司或者和某个indie唱片公司签约来发行他们demo tape、single和album。经过几年后，他们可能吸引了大唱片公司 ( 象 EMI、SONY )的注意，签约成为major label band。也有乐队为了自己的独立性，拒绝签约成为Major Band。
Q：什么是Live House?
A：就是一种表演场地，indies band经常在那里作现场表演，是Fans的圣地。比较有名的有目黑鹿鸣馆等。
Q：Visual是什么意思？
A：Visual是用服饰和化妆来表现音乐。VR乐队经常染不同的发色，穿不同寻常的服饰( 从文艺复兴的优雅到后现代的前卫 )。在乐队中往往还有一两位成员穿女性化的服饰。一般来说indies时期，乐队的服饰比较大胆，妆也较浓，进入主流后，他们的服装和化妆一般会趋向正常( 这是Fans们所不喜欢的)。
Q：视觉系作的都是摇滚乐么？
A：不都是，他们也有很多类型。
波糖音乐：Shazna,
流行摇滚：L'Arc en Ciel，Glay
工业摇滚：Zlich，MACHINE
Techno ：Blam Honey, Velvet Eden
硬核 ： The Hate Honey, Dead Pop Stars
重金属：X/X Japan, *** MACHINEGUNS
哥特摇滚：Madeth Gray'll, Dir en grey, Aliene Ma'riage
古典/巴罗克式：Malice Mizer, Amadeus, LAREINE
Q：那些奇怪的缩写是什么意思？
A：PV - promotion video，就是MTV
DT - demo tape 试听带
Maxi - maxi single 一般包括三到四首歌
CM - commercial 商业性广告
SE - sound effects 声效
BGM - background music 背景音乐
c/w - coupling with 一般指Single的B面歌曲
Q：Visual Rock 的源流是什么？
A：Visual Rock是受Glam Rock和新浪漫的影响80年代末在日本创立的。Visual Rock这个总称是从著名的X乐队的全称来的。
Q：什么是"初回特典"？
A：有时在初版中会奉送一些明信片，特别的画册，甚至海报等。都是Fans收集的珍品。
视觉系摇滚是在时代进步，人们不再局限于听觉上的满足而追求视觉冲击的基础上产生的。科技发展，电视机，录像机，影碟机的普及也促进了视觉冲击的到来。从音乐角度看，VISUAL ROCK是欧美ANDROGYNOUS（阴阳摇滚），GLITTER ROCK（华丽摇滚），THEEATER（夸张摇滚）的继承和发扬。如像X-JAPAN深受夸张摇滚的KISS与乐队的影响，而SHAZNA的IZAM化妆也是由于崇拜ANDROGYNOUS的BAY GEORYE。
目前日本视觉系摇滚乐团的音乐取向为：X-JAPAN和LUNA SEA是重金属的代表，GLAY的曲风较为POP，而L'ARC~EN~CIEL则是英伦和迷幻并重。他们可以说是把欧美大哥们的精髓学来了，妆画的不但更大胆，绚丽，妩媚，妖冶，其音乐品质也决非是拾人牙慧的水平，与国内的一些ROCK相比，无论是配器，编曲，创作精神及商业运作，日本人都技高一筹。
有人说：日本是视觉系摇滚最肥沃的生存土壤。
我想起大HIGH的原因，首先，日本的年轻人追求新鲜刺激，尤其是年轻女性，她们最捧争奇斗艳的商品，多贵的东西都敢买，兜里就剩十块钱也敢花。妖媚的视觉系艺人对他们的吸引力不言而喻。模仿视觉系艺人能使他们成为原宿，涩谷最炫，最COOL的焦点，这应该算是一种追求华丽的虚荣表现。其次，日本人的压力是居世界首位的，年轻一代的压力来自学校，家庭，社会等多个方面，摇滚乐正是他们逃避，发泄的理想工具。再次，源远流长的能乐艺术给了日本视觉系摇滚华丽妖媚的灵感。
但不管怎样说，摇滚乐毕竟是摇滚乐，外表再炫，若没有实质性的东西，在喜新厌旧出了名的日本歌坛是站不住脚的。尤其是现在，HIP-HOP，R&B占主流的日本乐坛，视觉上的享受只是招牌，发崛其音乐本质中的美才是永恒的。
Visual Rock，即视觉系摇滚，简称V R。它并不是一种音乐类型，而仅仅是一种表演形式。日本的Visual Rock起源于欧美的GLAM Rock（华丽摇滚）。“Visual”这个词原来是X-japan的Hide想出来，用来形容地下时期的X的风格。而鬼1990年创刊时《SHOXX》杂志提出了“Visual Shock系”这一说法，用来形容和Ｘ一样造型夸张、重视化妆、演唱现场过激的乐队，并使Visual系这一说法固定下来。X之后的视觉系乐队，更注重化妆，而且渐渐脱离了欧美GLAM Rock乐队的化妆风格，形成了自己的风格。在化妆上更注重华丽，以及表现女性的阴柔美（即穿华丽的女装——虽然他们都是如假包换的男人），在音乐类型上也呈现多元化，譬如Malice Mizer 的风格属于巴罗克式，Dir en grey 则是歌特，而Glay的风格则属于日本的特产——POP Rock。视觉系就这样发展并且繁荣起来。而对于Fans来说，那个世界也变得更加美丽和迷人。
下面是
当前主要的一些日本视觉系乐队介绍：
BUCK-TICK--日本视觉系鼻祖
提到日本的视觉系乐队不能不提到ＢＵＣＫ－ＴＩＣＫ，他们可以算是日本视觉系的鼻祖，因为他们从来不回避这个问题，甚至决定要将视觉系进行到底。这支乐队在１９８５年创建，成员包括主唱樱井敦司，吉他手今井寿、星野英彦，贝司手樋口豊和鼓手ＹＡＧＡＭＩＤＯＲＵ。因为是视觉系鼻祖，所以他们一定让很多人大吃一惊。而最重要的是乐队的几名成员太厉害了，都是现在最著名的音乐人，以及制作人，这样的几个人组成乐队不红才奇怪。
恶魔的代表--圣饥魔II
“圣饥魔ＩＩ”乐队成立于１９８６年。他们不同于很多日本视觉系乐队地方在于，他们更加像西方的“华丽摇滚”。他们的出现是带有故事情节的，在音乐中也包含着自己的宗教信仰。如果你看到过他们的着装，你会发现他们和ＫＩＳＳ乐队很像。同时他们的音乐开始更多地借鉴欧美的摇滚乐风格，噪音在他们的音乐中占有很大的成分。
圣饥魔ＩＩ出道的时候，视觉系风格的乐队在日本还很少，所以他们虽然很欧美，但是仍然吸引着大多的年轻人为他们痴迷，尤其是他们对自己恶魔形象地宣传，让处于反叛时期的年轻人视他们为偶像。
X-JAPAN--掀起美学风暴
如果不提到Ｘ－ＪＡＰＡＮ乐队的话，很多人会认为这次的评述不够全面，也不够专业。的确说到日本视觉系音乐，不能不提起Ｘ－ＪＡＰＡＮ乐队。因为没有这支乐队，到现在日本的文化在我们这里不会这样流行。这支乐队在２０世纪９０年代初期占据了日本摇滚音乐界，尽管他们的专辑一直没有太好的成绩，但是他们却在日本掀起了Ｘ－ＪＡＰＡＮ美学。而后乐队的灵魂人物ＹＯＳＨＩＫＩ在音乐制作上的建树，让这支乐队在海外功成名就，而他本人更是成为欧美很多大牌乐队的音乐制作人。Ｘ－ＪＡＰＡＮ叱咤日本乐坛１５年，直到他们乐队解散，再加上吉他手ＨＩＤＥ的自杀身亡才使得这支乐队再无法回复以往的风光。
LUNASEA--视觉系叛离者
ＬＵＮＡＳＥＡ以浓妆、妖冶的外形和带有浓烈黑暗感觉的ＨＡＲＤＲＯＣＫ音乐开始了地下乐队的生涯，在最初的时间，他们带动了日本ＶＩＳＵＡＬＢＡＮＤ的潮流。成功后的ＬＵＮＡＳＥＡ音乐风格也逐渐从ＨＡＲＤＲＯＣＫ走向ＰＯＰＲＯＣＫ。这支乐队在１９９９年１１月宣布解散，让无数的歌迷伤痛欲绝。主唱河村隆一在日本流行音乐界已经很有名气，常以制作、演唱缠绵的情歌著称。
彩虹乐队--视觉中的流行乐手
彩虹乐队的名字来源于法语，其意为“天空的桥”，乐队于１９９２年正式浮出水面。１９９３年４月１０日，乐队又出版发行了专辑《ＤＵＮＥ》（风之丘）。出版仅一个月，这张专辑就登上歌曲排行榜冠军位置。彩虹乐队从此名声大震，成为各大唱片公司的关注对象。获得成功后，彩虹的音乐风格开始更加流行化，不少以前并不接受他们的人，开始听他们的音乐，从而使得他们专辑的销量直线上升，曾经有几首歌曲同时出现在销量排行榜上。１９９９年，乐队成员开始单飞，他们并不承认解散，而歌迷们也不愿接受这个现实。
MALICENMIZER--古典音乐卫道者
喜爱日本视觉音乐的歌迷对ＭＡＬＩＣＥＭＩＺＥＲ这个乐队已经不陌生了。这个乐队成立于１９９２年，主要以追求欧洲中世纪神秘主义色彩的ＤＡＲＫＳＴＹＬＥ风格为主。当时他们是日本视觉系音乐少有的以古典音乐为主的乐队，最重要的是他们一直不改初衷，坚持走自己的路。他们每一首歌曲抑或是每一次演出都会有一个凄美的故事或传说，音乐的表现和故事的发展很和谐，其中乐队成员的角色扮演也很到位，应该属于典型的视觉系音乐的风格。
DIRENGEY--视觉系中先锋
ＤＩＲＥＮＧＲＥＹ可以算是日本视觉系乐队中的另类。他们的音乐中有太多的暴力、血腥和反叛。早期的ＤＩＲＥＮＧＲＥＹ乐队装扮很女性化，但是出道一年之后，他们开始学习野兽或者是恶魔派。几个人不遗余力地在自己的身上发泄着，穿出无数的洞，这还不算，还要将自己的形象完全毁掉，脸上不是血迹就是伤痕。音乐也不再唯美、不再嚎叫，而是转入一种迷幻和死亡的境界。这时候人们发现他们的化妆和他们的音乐实在是没有任何的关系。
