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　　麦克卢汉，20世纪最重要的媒介理论家，信息时代的先驱。“媒体是人的延伸”、“媒介即讯息”、“地球村”……这些麦克卢汉格言警句式的论断，曾影响了一代媒介从业者和研究者的观念，如今又随着数字化进程的深入重新引起了人们的注意。

　　保罗·莱文森在麦克卢汉去世近20年后写就的《数字麦克卢汉》，是对麦氏理论在数字时代的重新解读。莱文森用浅显的文字和生动的实例，把麦氏理论放在数字时代的背景下条分缕析，提出了自己的一套理论。他凭着对麦氏理论的着力研究而写就的这本专著，以及其他三部力作———《软性的刀刃》、《思想无羁》和《学习赛博空间》，奠定了其“数字时代麦克卢汉”的地位。

　　不同于以往任何一种单一媒介，数字生活给人们的媒介体验是全新的。数字时代，人们对于信息的接受更多元化，选择更多，也更具主动性。莱文森认为，这是麦克卢汉“媒介即讯息”理论在数字时代的有力表现，他用媒介演化理论发展了这一观点。媒介在发展过程中经历了从语言文字到印刷媒介，再到电子媒介的众多形态，目前已达到的最高形态就是电脑和互联网。先前的媒介并没有就此消失，而是部分地成为新媒介的内容。联网的电脑就是一切现有媒体都可以找得到生存空间的集合体。作为一种客观存在的事物，人们既可以选择用电脑实现所有功能，也可以选择单个的媒介或组合使用媒介，随意搭配。

　　媒介选择的丰富性，有利也有弊。面临无限膨胀的信息，人们有时会变得无所适从，难以取舍，有的还会产生干扰作用。比如，人们总是尽量想把电脑变成一个万能的帮手，集各种媒介于一身，其技术手段可以达到人们足不出户也能正常工作、学习的想象。正如莱文森在书中提出的“互联网可以让游戏与工作不分界线”。然而，这种状态对每一个人产生的影响有所不同。比如写作，需要有更多专注感的人们更喜欢在单一、简单的媒介环境中进行，不必受这样那样的诱惑和干扰。

　　除了提供更多信息，数字时代的媒介还萌生出一种新型的社会联系和人际关系。在运用数字媒介过程中，人们的生活、工作、接受教育的方式等，都将发生潜移默化的改变。数字媒介把人们联结在一个巨大的网络中，只要你处于网中，凭着一个手机号码、一个电脑联网IP地址，就能在任何时刻找到你，了解你位于何处；只要身处网中，任何人都可以成为一个中心向四周发出信息。莱文森将麦克卢汉分析电视时代的“地球村”概念延伸到数字时代的“处处皆中心，无处是边缘”，揭示出数字化时代媒介社会的重要特征。这个特征无疑将会对社会、政治、经济、文化的各方面产生重要影响。

　　而在人际关系方面，在数字时代，人与人之间的关系可以因互联网而变得密切，也可因其而更加疏远。这里的互联网指的是广泛联结的媒介网络，不只是因特网，也包括移动通信网络。在网络中，人们可以不用见面就互相联系，人们对社会的关注可以通过网络自由选择。但是，网络的定点式、局限性又会使这一选择过于狭隘，人们可能因此而受到限制，无法放开视野去关注网络之外的社会。此外，由于使用数字媒介网络的人具有一定的群体属性，这很容易形成一个精英集团而忽视弱势群体。“知识沟”的现象就是最好的例证。

　　现实中的数字媒介体验告诉我们，传播媒介作为一种手段，在社会发展中有很大的促进作用，但也不乏消极影响。正如莱文森所说，人对媒介的改良关键在于，控制媒介，提高人们对媒介的控制能力，而并非被媒介所控制。

　　（来源：《解放日报》,作者单位：复旦大学新闻学院）